Intervju med Kanye West 2005
Från Dagens Nyheter 2005. Jag tror detta var den första svenska tidningsintervjun med Kanye West. Jag var på plats och såg hans konsert i Abbey Road-studion i London (med Jay-Z och Beyoncé i publiken), men intervjun var tvungen att göras innan via telefon. Men det blev nästan roligare så just för att han sjöng svar i telefonluren.
Text: Jan Gradvall
Det är bevingade ord i USA. Rapparen Kanye Wests uttalande i
en direktsänd stödgala för "Katrina"-offren har till och med tryckts
upp som t-tröja. "George Bush doesn t care about black people."
Det var en typisk stödgala i teve. USA:s främsta artister hade
slutit upp för att samla in pengar. Alla såg fromma ut och höll
händerna. Skådespelaren Mike Myers började med att läsa från
promptertexten om vikten av att hålla sams i en kris.
När det sedan blev Kanye Wests tur stirrade denne i stället rakt
fram och började plötsligt kommentera två nyhetsbilder som spritts
över världen tidigare under dagen. "Vid bilden av en vit man med
varor i famnen stod det att han hittat mat. Vid bilden av en svart
man stod det att han plundrat."
Därefter klippte teveproducenten bryskt över till en countryartist
som stämde gitarren.
På plats i New York kunde man nästan höra hur en nation höll andan.
USA började aldrig koka - men under några minuter sjöd det under
locket. Efteråt var många ense om att landet inte varit så nära
raskravaller på decennier.
Det finns många mer politiskt uttalade artister i USA än den
28-årige Kanye West. Men Kanye (uttalas Kaan-je) är den första
sedan James Brown och Curtis Mayfield på sextitotalet som gör ett
sådant uttalande samtidigt som han är landets bästsäljande artist.
Kanye West toppar just nu både album- och singellistan i USA.
Med en far som var aktiv i Svarta pantrarna, fotojournalisten Ray
West, är Kanye West också väl insatt i den tidsperioden.
- Det där med Svarta pantrarna hände innan jag föddes, säger Kanye.
Men min far har berättat för mig om den tiden och jag kan förstå
vikten av vad de gjorde. De rörde runt i samhället. De såg till
att dold rasism kom upp till ytan. Jag försöker också röra runt.
Jag vill utbilda de unga som inte läser böcker.
När Kanye West släppte sitt debutalbum "The college dropout"
hyllades han som den svarta musikens framtid. Kanye West
nominerades till tio Grammystatyetter (han vann tre). New York
Times och Time Magazine utsåg skivan till årets album. Time
Magazine listade honom redan då som en av "The 100 most influential
people in the world".
Uppföljaren "Late registration" har fått ett ännu mer översvallande
mottagande. Rockbibeln Rolling Stone, som aldrig delar ut fem
stjärnor till nya skivor, delar ut fem stjärnor i nya numret. På
omslaget skriver tidningen att den ökänt skrytsamme Kanye Wests
album "är så bra som han själv påstår".
Jag har intervjuat Little Richard och James Brown på telefon. Att intervjua
Kanye West på telefon är något liknande. Han deklamerar gång på gång sin egen
storhet, talar om sig själv i tredje person - "Kanye tar över
världen!" - och sjunger vissa intervjusvar. På en fråga får jag
hela refrängen till "We major" som svar.
Samtidigt återkommer han i flera sånger till tvivel på sig själv och
tvekar inte att ändra ståndpunkt. När "Diamonds are from Sierra
Leone" släpptes i maj handlade texten om hans besvikelse över att
han inte vann något vid American Music Awards.
Men en månad senare
släpptes en remix av låten med en helt ny text. Kanye West rappade
nu i stället om diamanthandelns baksida, arbetsförhållandena i
Afrikas gruvor, och kritiserade den bling bling-kultur (anammandet
av lyxprodukter) som han själv är en del av:
"Over here, it s the drug trade.
We die from drugs
Over there, they die from what we buy from drugs
How could something so wrong make me feel so right?"
- Jag släppte en ny version för att jag fick reda på nya saker.
Vänner berättade saker jag inte visste när jag först spelade in
låten. Jag kollade upp situationen i Afrika på internet.
Den ursprungliga textraden "Throw your diamonds in the sky!" var
inte heller så nonchalant som många trodde - den handlade inte ens
om diamanter, utan syftade på den diamantliknande symbol (tumme mot
tumme, pekfinger mot pekfinger) som fansen visar upp på konserter
med artister från skivbolaget Roc-A-Fella.
Ett lika radikalt inslag som den nya texten till "Diamonds are from
Sierra Leone" (båda versionerna av låten finns med på albumet) är
den musikaliska inramningen. Låten - och hela albumet - bärs fram
av bländande stråkarrangemang som helt bryter mot gängse normer inom
hiphop.
Kanye West har via album som Jay-Z:s "The blueprint" etablerat sig
som 2000-talets mest inflytelserika producent. Ändå har han inte
valt att producera det nya albumet själv, utan tillsammans med Jon
Brion, en vit studiomusiker mest känd för sin filmmusik till Paul
Thomas Andersons "Magnolia" och "Punch drunk love" samt Michel
Gondrys "Eternal sunshine of the spotless mind".
- Jag valde Jon Brion för att jag ville åt känslan från filmmusik,
säger Kanye. Du vet sättet som filmer brukar ha flera olika
varianter på temamusiken? Så ville jag ha det. Slingor som
varieras och återkommer. Jag vill ta inte bara hiphoppen utan
popmusiken och filmmusiken till nästa nivå. Michel Gondry spelar
förresten trummor på "Diamonds".
Även omslagen till Kanye Wests två album skiljer sig från alla andra
hiphopartisters. Standardmallen är att artisterna poserar framför
en tegelmur i gettot eller i en fängelsecell. Kanye West visar i
stället en bildsvit på en gullig nallebjörn. På första albumet får
vi se hur nallen hoppar av college. På nya albumet gör den ett nytt
försök men kommer för sent till inskrivningen.
- Folk säger att jag är kaxig som gör provocerande uttalanden. Men
inget som jag gjort är lika kaxigt som bilderna på nallebjörnen. Du
kan tänka dig skivbolagets reaktion när de fick se dem. De trodde
jag var galen. Hur fan ska vi kunna sälja det här? Men Kanye hade
förstås rätt. Nu är nallebjörnen en klassiker och mitt varumärke.
Kanye Wests mamma Donde West var collegelärare i engelska när Kanye
växte upp. ("Nu jobbar hon för mig.") Man kan ana hennes inflytande
i texterna. Och collegetemat kommer att fortsätta på album tre och
fyra. Nästa album ska heta "Graduation". Kanye själv gick på
college men hoppade av från två olika skolor och tog aldrig någon
examen.
- Andra artister rappar om att de blivit skjutna två gånger. Min
grej är att jag hoppat av college två gånger, ha ha. Skolan var för
avancerad för att passa mig just då, men utbildning är viktigt.
Kunskap är medicin. Min musik är medicin som kan rädda liv.
Kanye West befinner sig just nu i London. I samarbete med BBC Radio
gjorde han i går en inspelning tillsammans med en symfoniorkester
där han framförde elva av sina låtar. Filmkameror fanns på plats.
Om Kanye är nöjd med slutresultatet kan konserten även komma att
släppas på dvd.
Platsen för inspelningen var Abbey Road Studios, mest känd genom
fyra långhåriga killar från Liverpool. Vad betyder den platsen för
Kanye West?
- Ingenting (tyst). Jag vet hur det här kommer att låta, "The nigga
shows no respect!", men platsen betyder faktiskt ingenting för mig.
Vad som betyder något för mig är de nya arrangemangen och den
musikaliska utvecklingen. Jag försöker hela tiden ta musiken ett
steg längre. Mitt nästa mål är att skriva en hel låt där varje
textrad är lika bra som refrängen till "We major". Då kommer det
att bli närmast overkligt bra.
(slut)